Pedofília je dlhodobo pretrvávajúci alebo opakujúci sa sexuálny záujem o deti pred pubertou (zvyčajne do 13 rokov). Ide o vážnu psychickú poruchu, pri ktorej môže potenciálne dôjsť k ohrozeniu dieťaťa, a preto je dôležité včas vyhľadať odbornú pomoc – najmä v prípade, ak človek cíti, že svoje túžby nezvláda alebo mu spôsobujú psychickú záťaž.
Je dôležité rozlišovať medzi pedofilom, teda osobou, ktorá cíti sexuálnu príťažlivosť k deťom, a osobou, ktorá deti sexuálne zneužíva. Nie každý, kto je pedofilne orientovaný, automaticky ubližuje deťom, a zároveň mnohí páchatelia sexuálneho zneužívania detí pedofilmi nie sú – často ide o osoby orientované na dospelých, ktoré konajú pod vplyvom iných psychických porúch, impulzov alebo deštruktívneho správania.
Sexuálne zneužívanie detí je vážnym porušením ich dôvery a bezpečia a zároveň trestným činom. Včasné vyhľadanie odbornej pomoci môže pomôcť predísť tomu, aby došlo k ubližovaniu iným, a zároveň môže zmierniť psychické utrpenie osoby, ktorá s takýmito myšlienkami zápasí.